「三助の効用」

　「三助」というのをご存知だろうか？
江戸時代から昭和の中期にかけて、銭湯で背中を洗ってくれる流しの
男衆の総称なのだそうである。
　今も東京にひとりおられるという話も聞くが、本当のところは知らない。

語源は、越後から江戸に出稼ぎに来た兄弟3人が、3人とも名前に「助」
がついていた。
　客が誰ともなく、3人を「三助さん！」と呼んだらしい。

全国に「子宝の湯」というのがあるが、不妊の女性がこの湯につかると
子宝に恵まれたという。
　「三助さん」が協力したんじゃないかという説があるが本当なのか、
単なるうわさか信偽のほどは不明であるが、ありそうなことではある。
　何しろ江戸時代のことである。